MM-2A Leveling Amplifier è un compressore ottico per Mac, gratuito, ispirato al leggendario leveling amplifier a valvole degli anni ’60: due manopole, un suono morbido e musicale, perfetto su voci, basso e bus.
La storia
Il punto di partenza è il Teletronix LA-2A, il compressore a valvole nato nei primi anni ’60 e ancora oggi in quasi tutti gli studi del mondo. Il suo segreto è la cella ottica T4: un pannello luminoso che si accende con il segnale e illumina una fotoresistenza. Più luce, più compressione. Il modo “pigro” in cui la luce si accende e si spegne è ciò che rende la compressione così naturale.
MM-2A ricostruisce questo comportamento partendo dallo schema elettrico originale e dai valori di attacco, rilascio e rapporto noti dell’LA-2A, con gli stadi a valvole e l’uscita a trasformatore.
Il suono
- Attacco morbido (circa 10 ms): i transienti respirano, niente “pompaggio” aggressivo.
- Rilascio in due fasi: metà della compressione se ne va in circa 60 ms, il resto in un tempo che va da mezzo secondo a qualche secondo, tanto più lento quanto più a lungo il compressore ha lavorato. È la “memoria” della cella ottica, che rende la compressione dipendente dal programma.
- Curva dolce: in Compress il rapporto cresce gradualmente fino a circa 3:1; in Limit diventa molto più ripido, oltre 10:1.
- Colore valvolare: una leggera saturazione con armoniche pari, che aggiunge corpo senza sporcare.
I controlli
| Controllo | Cosa fa |
|---|---|
| Peak Reduction | Quanto comprimere: più lo giri, più il segnale viene ridotto. |
| Gain | Il volume d’uscita, per recuperare il livello perso con la compressione. A 50 il guadagno è unitario. |
| Limit / Compress | Compress: compressione morbida, circa 3:1. Limit: compressione più decisa per contenere i picchi. |
| Selettore del meter | Gain Reduction: il VU mostra quanti dB stai comprimendo. Output +4 e Output +10: mostra il livello d’uscita (0 VU = −18 dBFS oppure −12 dBFS). |
| Power | Accende e spegne l’effetto, senza click. La spia sotto il meter e la lampada del VU si spengono. |
Come si usa: metti il meter su Gain Reduction e alza Peak Reduction finché l’ago scende di 3–6 dB sulle parti più forti; poi passa a Output e regola Gain per riportare il volume dove serve. Con l’audio stereo i due canali comprimono insieme, così l’immagine stereo resta stabile.
Suggerimento: facendo doppio clic su una manopola, torna alla posizione iniziale.
Compatibilità
- Formati: Audio Unit (AU) e VST3
- Mac: Intel e Apple Silicon (M1, M2, M3, M4)
- Sistema: macOS 10.13 High Sierra o successivo su Intel, macOS 11 Big Sur o successivo su Apple Silicon
- DAW: Logic Pro, GarageBand, Ableton Live, Reaper, Cubase, Studio One, Bitwig e tutte le DAW compatibili con AU o VST3
- Windows: per ora non è disponibile
Installazione
- Scarica MM-2A-Installer.dmg e aprilo.
- Fai clic destro su Installa MM-2A.command e scegli Apri.
- Si apre il Terminale e l’installazione dura pochi secondi.
- Riavvia la tua DAW: troverai MM-2A tra gli effetti, sotto Manlio Moscarino.
Se macOS blocca l’installer: il plugin non è firmato con un certificato Apple, quindi la prima volta macOS chiede conferma. Se il pulsante “Apri” non compare, vai in Impostazioni di Sistema → Privacy e sicurezza e in fondo alla pagina clicca Apri comunque.
Se la DAW non lo trova: fai ripetere la scansione dei plugin. In Logic: Impostazioni → Gestore Plug-in → Reimposta e riesegui la scansione. In Ableton: Impostazioni → Plug-in, tieni premuto Option e clicca Riesegui scansione.
Per disinstallarlo cancella MM-2A.component da ~/Library/Audio/Plug-Ins/Components e MM-2A.vst3 da ~/Library/Audio/Plug-Ins/VST3.
MM-2A è un progetto indipendente e non è affiliato né approvato da Universal Audio. Teletronix e LA-2A sono marchi dei rispettivi proprietari e sono citati solo per indicare l’apparecchio da cui il plugin prende ispirazione.